Incontro tra uno scrittore intrattenitore che sarebbe nato e morto sul palco, e un beatwaker che sarebbe nato in studio. Morto nel 1985, è l’unione tra il Capitano Flam e Arnold & Willy, o quando John Carpenter flirta con “Carlos”. Miscuglio epico e kitsch di humour nero, puro prodotto degli anni ’80, è un gioiello di buon gusto e raffinatezza “made in USA”, ma con testi francesi, temi universali e spesso impegnati, con raffinate produzioni elettroniche. Morto nel 1985, è la leggerezza dello spirito con il peso degli anni, il gloss e il luccichio dello showbizz con il grigio degli airshed, l’odore delizioso del sudore nella poliammide e il vento radioattivo che eccita un uomo Mullet durante un tramonto a Miami Beach. Sul palco, Chris mescola voce e intrattenimento, mentre Cecil lo supporta con cori, sintetizzatori, macchine e vocoder. Dopo 3 Tour e più di 50 concerti, i Dead nel 1985 sono capaci di trasformare il palco in un fitness club, ma anche in un New wave club. Ringraziamo infinitamente il duo francese per averci concesso quest’intervista.

1) Com’è nato il nome della vostra band? Potreste raccontarci anche un po’ la storia della vostra band?

Chris: Dopo diversi progetti nelle band (Garage, Fusion Rock e folk) come chitarrista, ho iniziato a scrivere alcune canzoni, e presto ho sentito il bisogno di costruire un progetto molto diverso come cantante, utilizzando i sintetizzatori e i computer. Così nel 2013 ho proposto a Cecil (in arte SansE) di affiancarmi in questo percorso e di produrre canzoni con una forte identità synthpop anni ’80, proposta che lui ha subito accolto. Da quel momento abbiamo creato canzoni senza compromessi. Il nome “Dead in 1985” deriva dalla mia data di nascita, mi sono quindi detto: “Dal momento che siamo nati dobbiamo necessariamente morire un giorno, quindi potremmo dire che sappiamo che moriremo fin dal primo giorno”. L’intero progetto è incentrato sulla difficoltà di vivere felicemente pur sapendo che alla fine non saremo più nulla. Tuttavia, siamo persone piuttosto divertenti, lol.

2) C’è stato qualche episodio particolare che vi ha fatto sentire il bisogno di scrivere le vostre canzoni? Qual è stato il vostro percorso formativo e che cosa vi ha influenzato di più?

Chris: Ho sempre scritto canzoni, ma avevo bisogno di crearne altre più personali, che riguardassero i ricordi d’infanzia e la nostalgia, i Deadin1985, così come molti altri artisti, rappresentano per me una forma di terapia. Ho imparato a suonare la chitarra a 18 anni e ascolto vari tipi di musica, tra cui ovviamente molta Brit Pop, Cold Wave e New Wave, ma anche la Dancehall, il rap statunitense o lo Gipsy Jazz. Le mie influenze principali sono Freddie Mercury, i Supergrass, The Mars Volta, gli Orchestral Manoeuvre in the Dark, Bireli Lagrene e recentemente gli Odezenne.

Cecil: Anche io ascolto diversi generi, dal jazz alla musica elettronica, e sono cresciuto con la musica strumentale come il Trip Hop, Dub, l’abstract hip hop, il big beat, ma ascolto da sempre anche il Boogie funk e la italo disco con il suo ritmo e i sintetizzatori combinati :). Le mie influenze: Stevie Wonder, Fat Boy Slim, Daft Punk, Giorgio Moroder.

3) “Comme Ton Père” è uscito il 6 maggio 2022, potete parlarci di questo lavoro?

Nel nostro primo EP “Hyperfrequentiel”, i testi erano in inglese e volevamo scrivere canzoni in francese perché lo trovavamo più naturale e interessante. Anche in questo EP, intitolato “Comme ton père”, abbiamo trovato il nostro ritmo e il nostro metodo di lavoro. Poiché Chris vive in Bretagna e Cecil in Champagne, lavoriamo a distanza e ci inoltriamo l’un l’altro le idee, i testi o le melodie che abbiamo in mente. Facciamo tutto da soli, dall’idea alla pubblicazione, compreso il soundmix e gran parte delle illustrazioni e dei video musicali.

4) Quanto tempo ha richiesto la realizzazione dell’EP?

Ci sono voluti 2 anni tra le prime canzoni e la pubblicazione.

5) Attualmente, è difficile pubblicare un album?, un EP, un singolo o un videoclip?

Dipende dall’obiettivo che si vuole raggiungere. L’unica vera difficoltà quando si è indipendenti è il denaro e il problema che ci si pone è: “Fino a che punto possiamo spingerci con quello che abbiamo a disposizione?”. Siamo fortunati ad essere due tecnici del suono, Cecil è anche un grafico e un videomaker. Questo è ciò che rende possibile e unico questo progetto, perché realizziamo quasi tutto il processo creativo insieme, dall’ideazione alla produzione, è una sorta di artigianato musicale. Inoltre, dobbiamo trovare idee che funzionino tenendo conto anche del nostro budget, è una sfida costante. Dall’ altro lato, poiché siamo indipendenti, non subiamo limitazioni nell’aspetto creativo, tantomeno per quanto riguarda i temi e gli argomenti che trattiamo. La difficoltà sta nel creare contenuti adeguati che siano a loro volta validi per i social media e verso internet, che sono i principali mezzi di comunicazione contemporanei, questo sì che potrebbe risultare faticoso.

6) Come state affrontando questo periodo in piena fase pandemica da virus SARS-CoV-2?

Non viviamo nella stessa città e lavoriamo a distanza dal 2018, quindi questo non ha influito sulla nostra necessità e capacità creativa. In realtà per noi è stata una scusa per produrre una mini-serie chiamata “Danse avec nous et en vous”, per imparare passi di danza smielati e, ovviamente, per comporre qualche brano. Ma ovviamente ci è mancato molto il palco e abbiamo dovuto pazientare come tutti gli altri.

7) Quali sono i vostri pezzi che più vi rappresentano?

“Comme ton père” è una canzone sugli stereotipi che trasmettiamo come padre o come riferimento maschile per i figli, oltre che il titolo dell’EP. Dal punto di vista estetico, gli anni ’80 si sposano con i temi del nostro tempo.

8) Siete una band che scrive molti pezzi oppure hanno difficoltà a nascere?

Per noi non è difficile scrivere canzoni, ma ci riserviamo il tempo necessario per lavorarci, soprattutto nel processo di composizione. Chris (cantante autore) scrive di tanto in tanto, potrebbero passare anche 6 mesi senza scrivere, dopodiché arrivano 3 canzoni in un giorno. Cecil compone quotidianamente, ma non sempre su questo genere. Sappiamo entrambi che prima di inviare l’idea all’altro ci prendiamo il tempo necessario per migliorarla, quindi spesso manteniamo ciò che riceviamo e aggiungiamo altri elementi per completare l’idea, e questo passaggio si ripete alcune volte prima di suonare una canzone sul palco o di mantenerla così com’è.

10) Cosa significano per voi improvvisazione e composizione e quali sono, per voi, i loro rispettivi meriti?

Ci siamo incontrati per la prima volta ad un seminario di jazz quando eravamo studenti e Chris aveva ancora i capelli in testa. Entrambi possediamo un background jazzistico e d’improvvisazione.

Chris: Non mi sento a mio agio con l’improvvisazione e preferisco prendermi del tempo per ottimizzare ciò che compongo e suono, ma ho un profondo rispetto per gli improvvisatori perché c’è una sorta di magia che io non padroneggio.

Cecil: L’adoro ancora, mi piace la sensazione che mi dà l’improvvisazione sul palco, perché ogni volta è un po’ come se fosse un nuovo concerto, specialmente se si tratta della nostra musica che presenta parti preregistrate e drum machine. Durante le nostre esibizioni eseguo alcuni assoli e cori alla tastiera. Entrambi amiamo rivolgerci al pubblico e fare commenti su quello che dicono.

11) Che attrezzatura usate per comporre la vostra musica?

Sebbene amiamo il suono, la musica e le attrezzature, tendiamo entrambi ad avere un kit minimalista in grado di soddisfare le nostre esigenze. Un computer, una scheda audio, delle cuffie e una piccola master keyboard (tastiera muta). Una chitarra collegata direttamente alla scheda audio per Chris, un sacco di caffè e questo è tutto. Nel caso di Cecil, a volte utilizza un piccolo sintetizzatore Yamaha Reface CS e un Juno 60 emulato.

12) Oggi forse più di ieri c’è una contaminazione dei generi. Pensate che la musica si sia aperta al mondo?

Internet ha rivoluzionato il mondo. Un numero sempre maggiore di persone è ora in grado di creare e registrare ad un costo contenuto senza neanche recarsi in uno studio di registrazione. Chiunque può proporre un brano e diffonderlo nel mondo, lo troviamo fantastico! Entrambi amiamo gli artisti di nuova generazione, la diversità dei generi, indipendentemente dal fatto che si tratti di musica molto sperimentale o di una versione più recente di vecchi generi rivisitati secondo gli standard odierni.

13) Come giudicate l’uso della tecnologia e dei social media al servizio della musica?

Può essere impegnativo perché bisogna dedicare molto tempo alla creazione di buoni contenuti. È uno dei nuovi modi per raggiungere il pubblico. Tutti cercano di trovare una formula magica, però a nostro avviso non basta fare esattamente la stessa cosa che fanno gli altri, ma è necessario trovare una propria identità e una personale espressione nel modo in cui si comunica, in modo tale da poter aiutare una band a distinguersi.

14) Il ruolo delle band è sempre stato soggetto a cambiamenti. Qual è la vostra opinione sui compiti (ad esempio politici / sociali / creativi) delle band di oggi e come raggiungete questi obiettivi nel vostro lavoro?

La musica è sempre stata “politica” o “sociale”, solo che ha scelto di scordarsene a vantaggio del business. Data la nostra inclinazione e gli argomenti di cui trattiamo, molte persone hanno discusso con noi a proposito dei nostri brani e delle sensazioni che si possono provare nell’ affrontare argomenti di carattere psicologico o sociale. Per noi è un onore ricevere questi pareri, perché trattiamo di argomenti specifici per provocare una certa reazione, perché ci interessa, senza però adottare un approccio strategico.

15) Come pensate che le composizioni contemporanee possano attirare l’attenzione di un pubblico più ampio?

Anche in questo caso, non esiste una formula magica, e ottenere il consenso di un vasto pubblico dipende da molti fattori, anche inspiegabili. La cosa più importante per noi è rimanere onesti, e come ogni artista siamo influenzati da ciò che abbiamo sentito prima e da ciò che sentiamo oggi, nel nostro genere ma anche in altri, e a volte in modo inconsapevole… Tutti questi fattori contano e non dobbiamo avere una strategia per questo.

16) Che consigli dareste ai nuovi artisti che desidererebbero emergere?

Mangiate 5 frutti al giorno, mangiate bene, dormite bene, idratatevi. Andate a correre 20 minuti al giorno o al massimo ogni due anni… lol, Bevete birra. Ascoltate musica. Fate quello che volete veramente. Se farete musica per il pubblico, iniziate di conseguenza a farla per voi stessi, perché se vi piace, va bene così. Ascoltate i consigli degli artisti più maturi, soprattutto per quanto riguarda gli aspetti tecnici. Non forzatevi facendo cose che non vi piacciono, non costringete il pubblico ad apprezzarvi.

17) Gli artisti spesso vivono immersi nelle emozioni del presente. Il futuro vi spaventa? Quali sono i vostri progetti per il futuro?

Il duo Dead in 1985, è la nostalgia del passato vissuta con il prisma della paura per il futuro. Sì, il futuro ci spaventa perché ci sono poche prospettive positive… Quindi i nostri progetti per il futuro sono: guadagnare molti soldi con Dead in 1985, vincere le elezioni presidenziali francesi nel 2027, porre fine al sistema capitalista, fare più di 25 metri a farfalla e avere un 45 di scarpe. Vi ringraziamo per averci concesso quest’intervista e per aver promosso in Italia il nostro EP “Comme ton père” attraverso la collaborazione di Max Lambertini.

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ENGLISH VERSION

INTERVIEWS BY THE MUSICWAY MAGAZINE

EXCLUSIVE INTERVIEW WITH FRENCH DUO DEAD IN 1985

A meeting between an entertainer writer who would be born and die on stage, and a beatwaker who would be born in the studio. Dead in 1985, it is the union of Captain Flam and Arnold & Willy, or when John Carpenter flirts with ‘Carlos’. An epic and kitschy blend of black humour, a pure product of the 1980s, it is a jewel of good taste and refinement ‘made in the USA’, but with French lyrics, universal and often committed themes, and refined electronic productions. Died in 1985, it is the lightness of spirit with the weight of years, the gloss and shimmer of showbizz with the grey of airshed, the delicious smell of sweat in polyamide and the radioactive wind that excites a Mullet man during a Miami Beach sunset. On stage, Chris mixes vocals and entertainment, while Cecil supports him with choirs, synthesisers, machines and vocoders. After three tours and more than 50 concerts, the Dead in 1985 are able to transform the stage into a fitness club, but also into a new wave club. Many thanks to the French duo for granting us this interview.

1) How was the name of your band born? Could you also tell us a little bit about the history of your band?
Chris: After several band projects (Garage, Fusion Rock and folk) as a guitarist, I started writing a few songs, and soon I felt the need of building a very different project as a lead singer, with synth and computers. So in 2013 I proposed to Cecil (aka SansE) to join me in this path and to produce songs with a heavy 80’s synthpop identity, wich he accepted. Since that period we’ve been creating songs without concessions. The name “Dead in 1985” comes from my birthdate, and I said to myself “since we are born we necessarily die one day, so we can say we know we’ll be dead since day one”. The whole project is about the difficulties of living happily when you know you’ll be nothing at the end. But actually we are quite funny persons lol.

2) Was there any particular episode that made you feel the need to write your own songs? What was your formative path and what influenced you the most?
Chris: I’ve always written songs, but I needed to write more personal ones, about childhood memories and nostalgia, and Deadin1985 is, as for many artists, a kind of therapy for me. I started to learn the guitar at 18, and I listen to very differents sorts of music, obviously a lot of Brit Pop, cold wave and New wave, but also Dancehall, US Rap or Gipsy Jazz… My main influences are Freddie Mercury, Supergrass, The Mars Volta, Orchestral Manoeuvre in the Dark, Bireli Lagrene and Odezenne more recently.

Cecil: I also listen to very differents genres, from jazz to electronic music, and I grew up with instrumental musics such as Trip Hop, Dub, abstract hip hop, big beat.. but also always been found of Boogie funk and italo disco, the groove and the synths united 🙂 My influences: Stevie Wonder, Fat Boy Slim, Daft Punk, Giogio Moroder.

3) “Comme Ton Père” was released on May 16 2020, can you tell us about this work?
In our first EP “Hyperfrequentiel”, the lyrics were in English, and we wanted to write songs in French because we found it more natural and interesting. We also found our rythm and working method on this one, called “Comme ton père”. As Chris lives in Brittany and Cecil in Champagne, we work remotely and send the idea, lyrics or melody we’ve found to each other. We do everything on our own from the concept to the release, including soundmix and a lot of the artwork and music videos.

4) How long did it take to make the album?
It took us 2 years from the first songs to the realease.

5) Is it currently difficult to release an album, an EP, a single or videoclip?
It depends on the goal you’re trying to achieve. The only real difficulty when you’re independent is the money and the question is :“How far can we go with what we have?”. We’re lucky we are two sound techs, Cecil also is a graphic designer and a video maker. This is what makes this project possible and unique, because we do almost all the creative work together, from the conception to the production, its a kind of music craft. And we also have to find ideas that work with our budget, it’s a constant challenge. On the other hand, because we’re independent, we are not limited on the creative aspect, and the subjects and themes are not being restricted. What is hard is to create enough content to exist in the mass that’s going on today on the social media and internet that is the main media today, and it can be fatiguing.

6) How are you coping with this period in the midst of the SARS-CoV-2 virus pandemic?

We don’t live in the same city and we work remotely since 2018, so it didn’t affect our need and ability to create. For us it has been an excuse to produce a mini-series called “Danse avec nous et en vous” to learn cheesy dance moves, and of course to compose a few tracks. But obviously we’ve missed the stage a lot and we had to be patient like everyone else.

7) Which are your most representative pieces?
“Comme ton père” is a song about the stereotypes we transmit as a father or a masculine reference for kids, and it’s the name of the EP. With the 80’s aesthetics come the themes of our times.

8) How much is personal in your songs?
From 1 to 10 it would be a 10 :). Personality and indiviudal questionning on universal subjects and the hardness of dealing with it are the core of this project. Talking about one’s experience can easily be shared with lots of people because of the variety and honnesty of the subjects we talk about, at least in our european/western cultures. We all have in common life and death.

9) Are you a band that writes a lot of songs or do they have difficulty in being born?
For us it’s not hard writing songs, but we take the time to work on them, especially in the arrangement process. Chris (author singer) writes from time to time, it can be 6 months without writing, then 3 songs in a day. Cecil composes daily, but not always in this genre. We know each other and we take time to perfect the idea before sending it to the other one, so often we keep what is sent, and add some more elements to complement the idea, and it goes back and forth a few times before we play a song on stage or keep it as is.

10) What do improvisation and composition mean to you, and what are their respective merits?
We first met in a Jazz workshop when we were students and Chris still had hair on his head. We both have a jazz and improvisation background.

Chris: I’m not comfortable with improvising and I prefer taking time to perfect what I compose and play, but I’ve a deep respect for improvisers because there’ a kind of magic that I don’t master.

Cecil: I still love it, I love the feeling improvisation gives me on stage, the fact that it’s a bit of a new gig everytime, especially with our music that has prerecorded parts and machine drums. In our live performances I do some keyboard solos and choruses. And we both love to talk to the audience and react to what they say.

11) What equipment do you use to compose your music?
Despite the fact we love sound, music and gear, we both tend to have a minimalistic yet open kit. A computer, a soundcard, headphones and a little master keyboard. A guitar plugged directly in the soundcard for Chris, lots of coffee and that’s all. For Cecil, sometimes a little synth called Yamaha Reface CS, and a Juno 60 emulation.

12) Today, perhaps more than yesterday, there is a contamination of genres. Do you think music has opened up to the world?
The internet has changed the rules. A lot more people is now able to creat and record at a small cost and without going to a recording studio. Anybody can propose a track to the whole world and we find it awesome ! We both love the new generation artists, the diversity of genres, wether it’s very experimental, or a newer version of older genres with teh standards of today.

13) How do you judge the use of technology and social media in the service of music?
It can be restraining because you have to spend much time on it to create good content. It’s one of the new ways to reach the audience. Everyone try to find a magic formula, but we believe it’s not by doing the exact same thing others do, but finding the identity and signature through the way you communicate that can help a band to stand out.

14) The role of bands has always been subject to change. What is your opinion on the tasks (e.g. political/social/creative) of today’s bands and how do you achieve these goals in your work?
Music has always been “political” or “social”, it has just chose to forget it for the sake of business. Because of our angle and the subjects we talk about, we had many people talking to us about our songs and the feelings it can cause to talk about psychological or social subjects. We like hearing those feedbacks, but we talk about specfic subjects in order to cause a certain reaction, because it matters to us, but not in a strategic way.

15) How do you think contemporary compositions can attract the attention of a wider audience?
Once again, there’s no magic formula, and getting a large audience depends on lots of factors, including inexplicable ones. The more important to us is to stay honnest, and like every artist we are influenced by what we heard before and what we hear today, in our genre but also in others, and sometimes in a unconscious way… all these factor matter and we don’t have a strategy for it.

16) What advice would you give to new artists who wish to emerge?
Eat 5 fruits a day, eat well, sleep well, hydrate. Go for a run 20 minutes a day or every two years,… lol Drink beer. Listen to music. Do what you really want. If you do music for the audience, start doing for you, if you like it, that’s cool. Listen to the advices of older artists, especially for technic aspects. Don’t force yourslef to do things you don’t like, don’t force the audience to like you.

17) Artists often live immersed in the emotions of the present. Does the future scare you? What are your plans for the future?
Dead in 1985, it’s the nostalgia of the past lived by the prism of the fear of the future. Yes, the future frighten us because there are very few positive perspectives.. So our plans for the future are to earn lots of money with Dead in 1985, to win the presidential elections in 2027 in France, to end the Capitalist system, do more than 25m in butterfly stroke and have a 45 shoe size. Many thanks for this interview and to Max Lambertini for the italian promotion of our EP “Comme ton père”.